大河小説　官能のプリマ

渓谷沿いの道をしばらく上り、最初の集落が始まってすぐ、左折するよう大きな声で伝えた。

「割と近いんだね。いいところね」
辺りを見回しながら彼女が答え、鋭い角度でハンドルを切った。
渓谷に注ぐ小さな疎水沿いに五軒並んだ家の、真ん中にあるのが僕の家だ。山地の例に漏れず塀など掛かっていない。疎水に沿って二十本の梅を植え、その中央を広く取って、橋を渡してある。二メートルの橋の先はもう庭になっていて、雑多に植えた樹木の間に、現在の住居と昔の母屋、土蔵や離れが点在している。昔の母屋は現在、診療所に使っていた。

「どの建物も、古いものは優雅な作りね。ここで商売もしていたの」
「材木商は市内でしていたらしいですよ。ここはいわゆる自宅ですよ」
庭の奥まで車を乗り入れ、母屋の前で停車した。
「ベンツと比べると、この車はみすぼらしいね。でも、この可愛らしさがたまらないんだよね」
父のベンツの隣に止めたロードスターの低い座席で、豊かな胸を突き出して彼女が言った。
もちろん僕も同感だった。やくざではあるまいし、シルバーのベンツなんて、父も趣味が悪すぎた。

「ひょっとして歯医者さんは、金ぴかのロレックスをしているんじゃあない」
「本当に怒りますよ。でも、父の腕時計は十八金のオメガだったから似たようなものです」
「ぴー」と品悪く口をならした彼女は、意地悪そうな目をして僕に顔を寄せた。「このまま帰っちゃおうか。君のおやじさんは、私の虫歯にきっとダイヤモンドを詰めるよ」
「またっ」と言って、シートベルトを取ってドアを開けた僕の目に、アップになったゲランの揺らぐような赤が残り、冬枯れの景色が、一瞬ピンクに染まった。

「診療所はこっちですよ」と、先に立って案内しようと車の長いノーズを足早に回り込む。
いつの間に車を降りたのか、梅の木の前で長い足を見事に大きく開いた彼女が、足の間から逆さまになった顔を見せてウィンクしている。
悪いことに、パーカー越しに見える形の良いヒップの上に、こちらへ歩いて来る母の姿が見えた。
逆さまのまま、にやっと笑ってから、勢いよく直立した彼女と母は正面から向かい合った。
「僕の母です」と大きな声で、彼女の背にフォローを入れた。

「おはようございます。見事な梅がよい香りですね」
「いらっしゃいませ。失礼ですが、子供の先生でしたでしょうか」
日暮れ近くなって「おはようございます」もないもんだし、咲いてもいない梅を褒める者など、いるはずもない。
母も困ってしまって、高校の教師にしてしまいたいらしかった。若い女性が男子学生の前で大きく脚を開き、後ろ向きになって股から顔を出すようなことは、学校のレクリエーションの時間以外には有りそうもなかった。僕は、話の分かる先生を連れて来たような表情を作り、即座に母と彼女の間に割って入った。

「急に歯が痛くなってしまったので、チチに診てもらおうと思ってお連れしたんだ。ところで、ハハはどこかに出掛けるの」
「まあ、こんな山奥まで治療に来てもらったの。ご迷惑掛けちゃだめじゃない。ハハはこれからお花の稽古」
母は彼女に軽く会釈して、ベンツの方に向かった。