大河小説　官能のプリマ

ドアまでバイクを見送った祐子は、裸のまま自室に戻った。
リフレーンにセットしたままのＣＤが、相変わらず「悲歌のシンフォニー」の第二楽章を繰り返している。

火照った肌が悲しい調べに反応する。剃りたての股間が、ピリッと疼いた。窓辺に寄ってカーテンを開け、窓を開いた。湿気を帯びた冷たい外気が裸身を包む。また、雨が上がったらしい。見下ろした街路が、外灯の光を浴びて紫色に光っている。まだ八時というのに行き交う車も疎らだ。歩道の端に置かれたままの天田のオートバイがヘッドライトに照らされ、一瞬銀色に光った。

マンションを出たバイクが車道に下り、織姫通りを横断しようとしている。ちょうど通りの中ほどまで進んだとき、バイクの後ろから近寄って来た天田が、車椅子の取っ手を両手で握った。そのまま車椅子を押して、歓楽街の方向に車道を下って行く。天田の全身に込められた強い意志が、見下ろしている祐子にまで伝わってきた。バイクは車椅子の中で力いっぱい身体を捻り、怒りを込めて後ろを振り返った。天田の姿を確認してから、諦めたように前を向き、肩を落として押されて行く。後ろ姿が悲しかった。

祐子は窓を閉め、クロゼットから黒いトレーナーを出して頭から被った。剥き出しの下半身にブラックジーンズを通す。洗いたての固いデニム地が、つるつるの股間に痛い。
ドアを出てから、演奏を続けるＣＤが気になったが、そのまま廊下に出た。悲しみの残った部屋を、悲しい調べが満たせばいいと思った。早く、バイクと天田を追わなければ、今夜もちょっぴり刺激のあった週末のままで終わってしまう。

身体の中を猛スピードで流れる時間と、止まってしまったような現実の時間との落差を急いで埋めなければ、Ｍの言うように身も心も腐ってしまうと、祐子は思った。


赤と黒を斜めに染め分けた看板灯の隣の駐車スペースに、ＭはオープンにしたＭＧ・Ｆを止めた。
降ったり止んだりの気まぐれな天気のためか、夜になっても歓楽街に人は疎らだった。こんな夜は、どうしても一杯の酒が恋しい。
小さな金色の板に「サロン・ペイン」と、黒い文字の打たれた厚い木のドアを開けて、店内に入った。

カード専用の白い電話の置かれた狭いホールの先に、自動ドア越しに店内が開けている。客のいない黒いフロアの奥に、どっしりとしたカウンターが見える。並んだ赤いスツールも、手持ち無沙汰に客待ちをしているようだ。ガラスの自動ドアを通ってフロアに入る。横手に置かれた黒いグランドピアノの後ろに、二階へ続く赤いドアがある。ドアに張った黒い板の上に、金色の文字で「会員制クラブ・ペインクリニック」と書いてあった。
Ｍは真っ直ぐカウンターまで進み、中央のスツールに座った。

「いらっしゃいませ」
カウンターの中で、全面に張った大きな鏡を背にした若い女性が、丁寧に頭を下げた。
店でチーフと呼ばれている、目元の涼しいショートカットのバーテンと向かい合うのは三回目だった。開店して半年の店だが、どんな常連客とも一定の距離を置いている接客姿勢が好ましかった。
「ドライマティニをください」
「はい」と、はっきりした声で答えたチーフは、透き通った氷の浮いたシンプルなクリスタルグラスを目の前に出した。白いお絞りを横に添える。この店で白い色は、入り口のホールの電話と、お絞りだけだ。赤と黒だけを使ってインテリアした店内で、白は目に映える。
チーフの服装も、襟元の大きく開いた、ゆったりとした白い半袖シャツと、白のパンツだった。腰に締めた黒のベルトと、首に巻いた青いスカーフが、引き締まった姿態によく似合っていた。二十代後半の、眩しいほどの美しさが全身に溢れていた。余程スカーフが好きなのか、この前来たときも、色変わりのスカーフを巻いていたことをＭは思い出した。