大河小説　官能のプリマ

地下水の池から戻り、通洞坑の入り口の前にＭと光男は座っていた。
すぐ横に祐子がうつ伏せに横たわっている。腫れ上がった尻が痛々しい。尻のすぐ上に手錠をかけられた両手が置かれている。裸身の下には祐子と光男のシャツが敷かれてあった。祐子の尻を洗った帰り道で見付けた、カンナが置き忘れた黒いザックに入っていたものだ。
ザックは祐子の足下に置いてある。手錠の鍵が入っていないかと、中のものをすべて出して探したが空しかった。めぼしいものは何もなかった。二人のシャツの他はランタンの予備電池があったくらいで、チョコレート一枚入っていなかった。何に使うのか、三本の黒い麻縄と真新しいジレットの剃刀が二本入っていただけだ。

「お腹空いたね。もう、お昼になったかな」
Ｍの横で光男が情けない声を出した。
「戸の隙間から射し込む光の様子では、もう午後になっているみたいね。明るさが洩れてくるだけで、光が直接入ってこないでしょう。もう日が西に傾きかけた証拠よ」
「そうか。もう四時間近く、後ろ手に縛られてるんだ。肩が痛いのも当たり前だね」
また泣き言をいう光男にうんざりして、Ｍは目を閉じた。
鉄扉の向こうから賑やかなセミの声が聞こえてくる。全身が怠くなるような真夏の昼下がりのはずだった。

「Ｍっ」と呼び掛ける声が、すぐ近くに聞こえた。
反射的に立ち上がって声のした方を見つめる。闇の奥にぼうっと白い影が浮かび上がった。

「Ｍっ」と、また影が呼び掛けた。
「修太っ」と叫んでＭが駆け寄っていく。
闇の中から現れた素っ裸の修太が、泣き笑いをしている。

「俺、抜け穴から来たんだ。祐子も光男も一緒なんだね」
自慢そうな声で修太が言い、不安な目つきで辺りを見回してから言葉を続けた。
「眉なし女はいないんだね」
「カンナはいないわ。私たちだけ置いてけぼり。私もちょっとミスしたのよ。でも、抜け穴があるなんて思っても見なかったわ。良く来てくれたわね」
素っ裸の修太が急に大きくなったように見え、思わず抱きしめたくなる。後ろ手の手錠を歯がゆく鳴らすと、修太が背後に回った。
「この手錠、玩具なんだ」
「えっ」とＭが驚いたときには修太が鍵穴のレバーをスライドし、右手の手錠が簡単に外れた。
「うーん」
Ｍは唸ってしまった。結構カンナはずる賢いと思ってしまう。また一本取られた気持ちだった。

修太が光男の手錠を外し、Ｍが屈み込んで祐子を立ち上がらせて手錠を外した。二人とも嬉しそうに、揃って両手を上に上げ肩を回した。
「修太。抜け穴に案内して。こんな所に長居は無用よ」
光の弱くなったランタンを掲げて言ったＭは、また屈み込んでカンナが用意した予備の電池と詰め替えた。

「さあ行きましょう」
立ち上がったＭが修太と並び、闇の中に歩み出した。
入り口の向こうからベンツのエンジン音が聞こえたが、興奮した子供たちには聞こえなかったようだ。素知らぬ振りをして、Ｍは足を早める。産廃屋が来るまでには必ず、抜け穴から外に出られるはずだった。

素っ裸の三人がランタンの光に浮かび上がる。洞窟に紛れ込んだ三人の妖精のように美しく見えた。
先が見えると気楽なものだと思い、Ｍは苦笑した。産廃屋たちの鼻をあかせることは、もう確実だった。