大河小説　官能のプリマ

クリスマス・イブの朝になって、ドーム館の電話が初めて鳴った。

素っ裸のままソファーで微睡み、斜めにドームを貫く朝日を浴びていたＭは、理事長の書斎から響くベルの音で飛び起きた。
急いで書斎に入り、デスクの上の受話器を取る。
「理事長、」
掠れた声で受話器に呼び掛けると、聞き覚えのある懐かしい声が、先を続けようとするＭの言葉を遮る。

「違うよ、私が理事長さんに電話をかけている。あんたは、ひょっとするとＭさんと違うか。鉱山の町を覚えているだろう」
落ち着き払った、自信に溢れる声がＭの目元を思わず潤ませた。
「まさか、助役さん、」
「そう。今は町長だが、久しぶりだね。この市の市長室から電話をかけているんだ。同じ広域圏だから市との交流は深い。Ｍさんが来ていることも、さっき福祉部長さんに聞いた。コスモス事業団のことでインタビューをしたそうだね。この電話番号は市長さんに教えてもらった。鉱山の町に建設が予定されている特別養護老人ホームの件で、至急理事長さんに会いたい。居場所を知っていたら、ぜひ教えて欲しい」

Ｍが鉱山の町にいた六年前と少しも変わらない口振りで、話は直截に切り出された。Ｍの気持ちに余裕が戻る。久方ぶりの爽快感さえ感じられてきた。本来のペースに戻れそうな予感がする。
「助役さんはいつも、結論を急ぎすぎるわ。私はたまたま理事長の家に居合わせているだけ。いくら助役さんと面識があるからと言って、事情も聞かずに個人のプライバシーを明かすわけにはいかない。詳しく話してください」
受話器の向こうで、にこやかに町長が笑った。
「Ｍさんも変わっていないね。安心したよ。きっと鉱山の町にいたときと同様、理事長さんの家族の一員になっているのだろう。できたら市役所までご足労願えないだろうか。私が出掛けてもいいのだが、立場上、理事長の留守宅を訪ねるわけにいかない。どうだろうか」
「いいわ。私も事情が聞きたい。でも、私が月刊ウエルフェアーの編集者だということは忘れないでください」
「Ｍさんの仕事の妨害はしない。市役所三階の市長室で待っている」
「分かりました。三十分後にお邪魔します」

Ｍは電話を切り、素早くこれからの予定を立て、バスルームに走った。ビジネスはいつも程良い緊張感をもたらす。
しばらく忘れていた日常を取り戻したＭは、熱いシャワーを全身に浴びながら面食らった顔になった。

チーフに借りたシルクニットのワンピースしか、着ていく服がなかった。
裸身にぴったりと張り付き、身体のラインが露骨に出たシルエットが瞼に浮かぶ。朝の市長室を訪ねるには不向きな服だと思った。裸のまま過ごしてきたことが異常に思えてくる。Ｍの他に誰もいない、ドーム館の異様な空間が異常な毎日を遮蔽していたようだ。しかも六日前、ピアニストはここでＭを異常だと言ったのだ。

とにかく日常からのお招きは、隔離されて過ごしてきたＭにとって好都合だった。何にしても、ニュートラルな環境に入っていくことを歓迎した。
裸のまま市長室を訪ねてもいいとさえ思い「やはり異常なのかな」とつぶやく。シャワーを止めて苦笑した。


冷たく引き締まった師走の朝の空気を切り裂き、オープンにした赤いＭＧ・Ｆが織姫通りを下っていく。街路樹に飾られたクリスマスのイルミネーションが通りの両側からＭを迎えている。消し忘れた豆電球が、真昼の蛍のように侘びしく見える。
中央公園の梢越しに、四階建ての市庁舎本館の古風な屋根が見えてきた。Ｍはアクセルを踏み込み、スピードを上げたまま市役所の構内に進入した。紺色の制服を着た警備員が車の勢いに驚き、大きく手を振って正面玄関前の駐車スペースを指示する。まるでＶＩＰ待遇のようだ。
オレンジ色のサングラスを掛け、長い髪を寒風になびかせたＭの口元に笑いが込み上げる。