大河小説　官能のプリマ

疲れ切った進太はコンクリートで固めた護岸に上がり、うつ伏せに寝ころぶ。熱く灼けたコンクリートが冷え切った肌に気持ちよい。背から尻を炙る斜めになった日射しも心地よかった。仰向けになって空を見上げると、山地の方角に巨大な入道雲が立ち上がっていた。進太も立ち上がり、皮を被ったペニスを川面に向けてのびのびと放尿した。飛び散る尿を浴びたコンクリートの裂け目の水たまりで、赤黒い物が動いた。屈み込んでのぞくと大きな鋏を上げたザリガニが進太を威嚇している。無造作に手を伸ばし、進太はザリガニを掴もうとした。湯のように暖まった溜まり水の中で、ザリガニは素早く進太の指先を挟んだ。鋭い痛みが指から脳に走る。今度は慎重にザリガニの背を摘んだ。手に持ったザリガニを目の前にかざして見ると、相変わらず大きな鋏を振り立てて進太を威嚇している。細長い足で必死にもがき、荒々しく尾ヒレを振り立てている。なんとも醜悪な姿だった。この醜いちっぽけな生き物が鋭い痛みを与えたのだと思うと、怒りが込み上げてきた。ザラザラとした固い殻を摘んだ親指と人差し指に力を込める。ピシッと小さな音が響き、指先の抵抗が消えた。潰れたザリガニの胴から、ぬるっとした粘液が足元に滴り落ちた。驚愕と快感がない交ぜになり、真っ赤な感情となって膨れ上がる。進太は右手を高々と振り上げた。そのまま力いっぱい、ザリガニをコンクリートの地面に叩き付ける。生物が砕け散る何とも言えない物音が響き、裸の足や股間にザリガニの体液や内蔵の破片が跳ね返ってきた。ねっとりとした感触を素肌に受け、進太の背筋が一瞬に凍り付く。続いてえもいわれぬ残酷な快感が吹き出し、尻の穴の周りがむず痒くなった。外向きの殺意は肛門を中心に生まれた。ペニスの先にへばりついた赤黒い液体を指に取り、鼻先に持っていくと腐った魚のにおいがした。足元のコンクリートの地面にザリガニの残骸がごみのように転がっていた。大きな鋏で指先を挟まれた事実が、まるで嘘のようだ。ザリガニの死骸を無表情に見て進太は立ち上がった。死骸になってもやはり、醜悪な姿は一向に変わらない。ただ、死を契機にして一切の関係が絶たれたことだけが唯一の変化だった。

進太は火照ってしまった裸身を再び川面に浮かべた。流れに逆らってゆっくり泳ぎ、脱いだ服を置いた橋下に向かう。冷えていく意識の底にザリガニになった沢田と祖父が見える。進太の口元が歪み、心地よさそうな笑いに変わる。Ｍに聞いたことがある山地のピアニストの家に行こうと思った。ピアニストの家は歯医者だ。歯医者には毒薬がある。毒薬があれば簡単に大人を殺すことができる。とにかく武器を手に入れることだと進太は思った。そうすればもう、何でも進太の思いのままになるような気がした。冷たい流れの中で、進太はまた楽しそうに笑う。幼すぎる殺意は甘い味がした。ようやく夕暮れがやってきた川面を涼しい風が渡っていく。不意に全身の寒さを感じ、進太は身体を震わせて身近な岸に上がった。

「こらっ、泳いでいるのは誰だ。山根川は遊泳禁止だ。どこの学校の生徒だ。先生に連絡するぞ」
はるか頭の上から怒声を浴びせられ、進太はぎょっとして空を見上げた。
頭上四メートルの橋の上で、自転車に乗った制服警官が欄干から身を乗り出し、進太を睨み付けている。夕焼けで赤くなった空をバックに、警官の姿は恐ろしいほど大きく見えた。進太は毒薬のことを見透かされた思いがした。恐怖が全身を走り抜ける。脱ぎ捨てた服を捜すのも忘れ、進太は素っ裸のまま芦原の中に逃げ込んでいった。

ヘッドライトの光を浴びて雨上がりの路上が輝いている。オープンにしたＭＧ・Ｆの車内に、山根川を吹き下ろす涼しい風が巻き込んできた。雨のにおいがチハルの鼻をくすぐる。森林の香りと一体になった、雨の山地特有のにおいだ。久方ぶりに感じた懐かしさが、アクセルを踏むチハルの右足に力を与える。鋭い加速が小気味よい。車は成田空港で借りたレンタカーだ。チハルは二年振りの帰省にフェラーリを選びたかったがレンタルなどない。仕方なく空港の前のローバーの店で強引にＭＧ・Ｆを借りた。借りてしまってから不意にＭのことを思い出し、暗然とした気持ちになってしまった。おまけに車体の色も真紅だ。だが天候には恵まれ続けた。雷雨の多いこの地方に入ってからも、不思議と雨上がりの道ばかり走った。まるで遠ざかる雷雲を追い掛けてきたみたいだ。Ｍの悪運の強さに思いを馳せ、思わずたわいない笑みが浮かぶ。別に会いたくはないが、Ｍにはもう６年会っていない。チハルがコスモス・アメリカに赴任した年に会ったのが最後だ。その後の話も、時折祐子から国際電話で聞かされたが特に関心はなかった。アメリカの仕事は忙しい。今のチハルはコスモス・アメリカの副支配人だった。お陰で、これまで欠かしたことがない夏の帰省も、二年振りになってしまっていた。

ＭＧ・Ｆは山地にただ一つあるコンビニエンス・ストアの前に差し掛かった。大きな水溜まりのできた広い駐車場に、車は一台もない。徐行して店内をのぞき込んだが、客もいない。これで商売になるのかとチハルは思い、益々過疎になっていくらしい山地の将来を危ぶんだ。時刻はまだ午後八時を過ぎたばかりだ。
「私には関係ない」
大きな声でつぶやくと、両側から迫った山塊の上に稲妻が光った。続けて間延びした雷鳴が轟く。チハルは正面の闇の先に目を戻し、再びアクセルを踏み込もうとした。突然、左手の黒い林の中から白い影が飛び出す。チハルは慌ててブレーキを踏み込んだ。四本のタイヤがけたたましい音を響かせ、ＭＧ・Ｆは道路の中央で急停止した。ヘッドライトの光を浴びて、小さな裸身が路上に突っ立っている。雨上がりの涼しい山間で震える裸身は、あきれるほど幼く見えた。緊張しきったチハルは拍子抜けし、続けて笑いが込み上げてきた。