大河小説　官能のプリマ

素っ裸の三人が呼ばれて、食堂に入っていった。食堂は広間の隣にある。東向きに調理台を巡らし、中央に細長いテーブルがある。正面にピアニストと修太が並んで座り、他のメンバーは向かい合って座っている。天井に吊った三つのランタンが輝き、玄関に出るドアの前には赤々と燃える石油ストーブが置いてあった。ほっとする温もりが三人の裸身を迎えた。Ｍと弥生は手錠は許されていたが、それぞれの肛門栓を鎖で繋がれていた。足元のおぼつかない弥生の肩をＭが抱いてゆっくり歩く。二人の前に極月の裸身があった。スリムというより痩せているといった方がいい裸身だ。小さく盛り上がった尻が鞭のようなしなやかさを連想させる。尻の割れ目は深く、陰毛は薄い。背筋を正し毅然としてテーブルの正面に向けて歩いていく。

「弥生とＭはドアの前に正座しなさい。極月はストーブの前に立て。すぐ査問を始める」
修太が座ったまま告げ、腕組みしたピアニストがうなずく。Ｍと弥生はドアの前まで戻り、黙って床に座った。冷気が足に伝わってくるが、室温は広間と格段に違う。暖かいほどだった。

「極月が行った私刑について査問します。だが素っ裸で現れたほどだから事実関係は省略して弁明から始めたいと思う。極月、弁明しなさい」
修太が査問の開始を告げると、ストーブの前に立った極月が頭を下げて話し始める。痩せた裸身が胸を張った。見事に切れ上がった股間を飾ったトルコ石のピアスがランタンの光に輝く。
「私に弁明の余地はありません。反省中の弥生を職権で懲罰しました。冷静な判断でなかったのは事実です。非常時に愚かなことをしたと思っています。司法担当として自ら懲罰を受ける覚悟があります」

「反省だ、反省三日間」
霜月の声が響いた。男たち全員がうなずく。Ｍの横で弥生の肩が緊張する。極月の裸身が見る間に赤く染まった。
「決まったな。極月には反省一週間を命じる。しかし今は忙しすぎる。素っ裸になって査問に応じた態度も評価できる。一か月の執行猶予にしよう」
ピアニストが断固とした声で宣告した。反対できる者はいない。極月は懲罰を免れたのだ。不当な扱いにＭの裸身が怒りたつ。抗議の声が喉元まで込み上げ、全身が緊張した。思い切って立ち上がろうとした瞬間、弥生の右手がそっと股間に置かれた。指が陰毛をまさぐり陰門を封鎖したリングを軽く摘んだ。Ｍの怒りがゆっくりと遠のいていく。不毛な抗議が弥生の意に添うはずはなかった。また弥生に助けられたような気がする。ついさっきも、広間で極月に懲罰される寸前にわざと悲鳴を上げてくれたのだ。Ｍの胸に熱いものが込み上げてくる。同時に、これまで育ててきた確固とした自意識が揺らぐ。ふと友愛という言葉が浮かんだが、一人きりで生きてきた過去が頬を赤く染めさせた。思わず弥生の横顔をのぞくと、自信に溢れた笑みが帰ってきた。弥生の勝利が揺らぐことはないのだ。誰もが知っていることだった。

「極月は末席に着け。ミーティングを続ける」
修太が短く言った。極月が深々と頭を下げる。再び頭を上げ大きく胸を張って席に向かう。睦月が椅子に座ったまま手を伸ばして、すれ違う極月の尻を叩いた。ピシャッと乾いた音が食堂に響いた。
「それではこれから、アジトの生活で注意する点を伝えます」
修太が全員の顔を見回しながら、ゆったりとした声で話し始めた。査問が終わった後の弛緩した空気が室内に流れている。厳しい表情で腕組みをして座っているピアニストが首を左右に振った。腕組みを解いた両手を左右に広げて修太の声を制した。全身に苛立ちが溢れている。

「林間学校の生活指導ではないんだ。何で我々がここにいるのか認識しなければ意味がない。シュータが敗北したことを隠してはいけない。今にでも警察の襲撃があるかも知れないのだ。このままでは滅びる気にもなれない。死んだまま滅びてしまっては何も生まれない。尻尾を巻いてしまっていいのか。僕は嫌だ。もう一度希望を持とう。惜しまれる社会を再建するんだ」
ピアニストの叫びが室内に満ちた。全員が背筋を正して次の言葉を待つ。